故事发生在一个和我们的地球很相似的世界里,那里人们的灵魂变成灵神跟随自己。莉拉自幼(Dakota Blue Richards 饰)跟随身为约旦大学校长的叔叔一起生活,她热清、勇敢且富有正义心。一天科尔特夫人(nicole kidman 饰)要到北方去,希望莉拉能伴随身边。好奇的莉拉开心地答应。临行前叔叔姣给她一个黄金罗盘,告诉她世界上只有一个人能读懂。莉拉从黄金罗盘中不仅能得到所问问题的答案,还了解到了自己的身世之谜。这一路上,科尔特夫人行为诡异,莉拉还发现在特尔特夫人的一份名单上赫然写着自己失踪朋友罗杰的名字!罗杰和其他孩子一样,被诱拐到极北之地成为科学试验品。莉拉找到时机逃跑出来,自己动身前去拯救罗杰……在大家轻松而激动的注视下,监视器显示的大厅里,那五只怪鸟已经无力地停下了攻击,一个个摇摇晃晃,翅膀都合不拢了,眼看再有几分钟就会窒息而死,突然,就在驾驶室里的章女士等人想要欢呼的时候,通往驾驶室的那条通道舱门突然蓬地一声,被冲进了大厅里面。